「断乳乳腺炎」切っても切れない関係⁉乳腺炎の仕組みと予防方法

ママなら一度は「乳腺炎」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。乳腺炎とは授乳中のママに起こる症状のひとつで、皮膚炎の一種と言われています。

乳腺炎の原因はさまざま。繰り返し起こるものなので、気を付けていてもママの悩みの種になります。さらに、乳腺炎が起こりやすい時期とは断乳・卒乳後といった「授乳をストップさせたタイミング」とも言われているのです。

そこで今回は、断乳と乳腺炎の関係をご紹介します。乳腺炎とは何か、断乳時の乳腺炎の防ぎ方を一緒にチェックしていきましょう。

乳腺炎とは？

まずは乳腺炎とは何かを知っておきましょう。

「乳腺炎」とは、乳汁を分泌する乳腺で炎症を起こす病気です。
乳腺炎剤盛堂薬品株式会社

このように、乳腺炎は皮膚の内部が炎症を起こすもの。授乳中は乳汁が分泌されているので、赤ちゃんが飲み残したりママの分泌量が多くなったりすることで、乳腺が詰まりトラブルが起こるのです。

乳腺炎にかかるママは、全体の2～30％と言われています。こう考えると「そこまで確率は低くないのかも」と思うかもしれませんね。しかし、誰しも乳腺炎を引き起こす可能性はあるため注意が必要です。

乳腺炎は2種類に分けられます。2つの乳腺炎について、ここからはご紹介します。

うっ帯性乳腺炎

1つめのタイプがうっ滞性乳腺炎。これは乳腺の中に乳汁が溜まる＝うっ滞して引き起ります。ママの母乳分泌量は十分なのに、赤ちゃんがうまく飲めなかったり母乳が通る道である「乳管」が十分に開いていないことが原因です。

症状は、

乳房が赤く腫れる、硬くなる
乳房を押すと痛みがある、授乳中に痛みが伴う
微熱が出ている

など。乳腺炎のはじまりとも言われているため、授乳中のママはおっぱいが「痛い」と感じたら、放っておかずに適切なケアをすることが大切です。

化膿性乳腺炎

もうひとつは化膿性乳腺炎。こちらは皮膚内で炎症が起きているだけでなく、細菌に感染し引き起るものです。乳房が何かのタイミングで傷ついていたり、赤ちゃんが授乳中に噛んだりして傷ができ、ここから細菌に感染し化膿性乳腺炎になるとも言われています。しかし、ほとんどは先ほどのうっ滞性乳腺炎が誘因しており、皮膚で起こる感染症の中で「最も症状が激しい」と言われているため注意が必要です。

主な症状は

強い悪寒や震え
38度以上の高熱
乳房が大きく腫れる、激しく痛みが起こる

など。これらの乳腺炎は何度も繰り返し、治りきることなく次の乳腺炎が引き起ると「慢性乳腺炎」になります。化膿性乳腺炎を経験したママによると、育児もままならないほどの高熱が続くとのことで、すみやかに受診するようにしましょう。

乳腺炎は断乳中・後になりやすい？

乳腺炎を防ぎたいのは、断乳中や断乳後など「授乳リズム」を変えるタイミングです。断乳と乳腺炎の関係性をチェックしてみましょう。

授乳の間隔が空きすぎると乳腺炎は起こりやすい

断乳の際に乳腺炎が起こりやすいのかというと、授乳の間隔が空くために可能性は高まります。先ほどの2つのタイプの乳腺炎のうち、うっ滞性乳腺炎は断乳の際に起こりやすいもの。母乳量は出産後に高まり、次第に赤ちゃんが求める量とママの分泌量のバランスが取れてきますが、母乳量が一定数ある場合に突然断乳すると乳腺に母乳が溜まりやすくなるのです。ここで詰まると、乳腺炎にかわります。

うっ滞性乳腺炎を放置していると、化膿性乳腺炎になることも。卒乳や断乳のやり方にも影響するため、「突然授乳をストップする」といったやり方ではなく、おっぱいをケアしながら進めていく必要があります。